Zur Frage, welche Distribution nehme ich:
Ausprobiert habe ich Redhat 8 und 9, Mandrake, SuSE 8.x, Gentoo/Jollix, Debian, Knoppix/Debian.
Daraus habe ich folgendes gelernt.
Primär zählen diese Kriterien:
* Welche Hardware habe ich und wird diese von der Distribution meiner Wahl von Haus aus unterstützt?
* Wie gut funktioniert die Hardwareerkennung dieser Distribution (+ bei mir :D)
* Bin ich Anfänger oder Profi?
* Wieviel Zeit möchte ich für xxx aufwenden.
** xxx: Installation der Distribution, Wartung, Einrichtung der Hardware, Installation von Software
Tja nun komme ich zur Bewertung der oben genannten Distributionen unter Berücksichtigung der vorhin angeführten Kriterien.
Redhat 8/9:
+ Gute Hardwareerkennung
+ Große Palette unterstützer Hardware
+ Einfache Installation, sehr übersichtlich und gut erklärt.
+ Gute Dokumentation!
+ Einrichtung des Systems sehr einfach und übersichtlich
+ Eine Vielzahl mitgelieferter Software. Einfache Installation, update von Software über das Programm up2date leicht und übersichtlich
- Zensierte Software: MP3 Support aus US-rechtlichen Gründen wurden entfernt. Nachinstallieren des MP3 Supports war aber nicht sehr schwer.
Mandrake:
- Schlechtere Hardwareerkennung als Redhat
+ Einfache Installation, jedoch etwas unübersichtlicher als bei Redhat
+ Eine Menge mitgelieferter Software
<-> Aufgrund von Punkt 1 nicht mehr weiter ausprobiert.
Debian:
War damals noch blutiger Anfänger, als ich es Probiert hab.
- Installation war etwas unverständlich, unübersichtlich und recht kompliziert
- Bin über d. Installation nicht herausgekommen.. Habs dann gelassen 
Habs später vorinstalliert auf Fremdrechnern probiert und war recht beeindruckt. Was mich beeindruckt hat, zähl ich dann bei Knoppix auf 
Knoppix ab Version 3.2:
+ Basiert auf Debian. Es ist ein Debian, welche gleich von CD gestartet werden kann, ohne es installieren zu müssen.
+ Sehr gute automatische Hardwareerkennung -> Ideal für Anfänger
+ Umfangreiches Softwarepaket
+ Installation auf Festplatte möglich
+ Installationsskript sehr, sehr einfach.
. + Man muss nur die Partitionierung übernehmen, das wars.
. + Installation auf Festplatte dauert maximal 2-3 Minuten 
+ Sehr guter Paketmanager.. Mit apt-get fast immer up-to-date.
. -/+ Man muss für manche Softwares apt.conf von testing auf unstable stellen, um die allerneueste Version mit apt-get installieren zu können.
Knoppix ist die ideale Distribution für Anfänger und experementierfreudige Linux-Lehrlinge, denn ... 
Man kann ohne Sorge in den Konfigurationsfiles herumpfuschen, ohne sich darüber den Kopf zerbrechen zu müssen, dass durch eventuell begangene Fehler, eine Zeitraubende Neu-Installation des Betriebssystems notwendig wird:
Neu-Installation dauert 2-3 Minuten.
Gentoo:
+ Sehr ausführliche Dokumentation
- Für Anfänger eher ungeeignet:
. - die Installation ist nicht besonders trivial
. - viel Handarbeit
. - sehr Zeitraubende Installation
, - steile Lernkurve
. - keine automatische Hardwareerkennung
+ Große, hilfsbereite Community
+ Großes Softwareangebot im emerge repository
o Optimierung auf den Prozessor möglich
. o erhöhte Performance
. . o IMHO kaum merkbare Steigerung der Performance.
. . . - Die geringe Performance-Steigerung rechtfertigt nicht den großen Mehraufwand der Handarbeit.
Jollix/Gentoo (0.3):
Für etwas erfahrenere Anfänger schon geeigneter, als Gentoo
+ Vergleichbar mit Knoppix, weil Live-CD
+ Gute Hardware-Erkennung
+ Festplatteninstallation möglich
. + Zur Zeit noch nicht so einfach wie bei Knoppix, aber im Vergleich zu Gentoo schon viel einfacher 
+ Gute, verständliche Installationsdokumentation.
+ Nach der Installation ist es ein vollwertiges Gentoo.